El fútbol rugby, popularmente conocido como rugby o rugbi es un
deporte de contacto en equipo nacido en
Inglaterra. Es muy popular en las
Islas Británicas y en otros países
anglosajones, especialmente en las ex-colonias británicas de
Australia,
Nueva Zelanda y
Sudáfrica, así como en
Francia y en Italia . También está difundido en otros países del continente europeo, sobre todo en
Portugal,
España y en países del este europeo, como
Rumania,
Georgia o
Rusia. En
América se practica principalmente en
Argentina, donde tiene gran arraigo y cuya selección ha logrado el tercer puesto en la Copa del Mundo jugada en Francia en 2007. También se practica en otros países americanos, como
Canadá,
Estados Unidos,
Uruguay,
Chile,
Brasil,
Paraguay y algo menos en
Venezuela,
Colombia y
Perú. En
África es popular, por influencia sudafricana, en
Namibia y
Zimbabwe, y por influencia francesa en
Túnez,
Costa de Marfil,
Madagascar, y
Marruecos. Por influencia australiana y neozelandesa, el rugby es también un deporte popular en algunas islas del Pacífico como
Fiji,
Tonga y
Samoa, todas ellas cuna de jugadores destacados en el ámbito internacional. En
Asia, el equipo más destacado es el de
Japón. En enero de 2008, 95 uniones nacionales eran reconocidas por el
International Rugby Board, la asociación federativa que regula este deporte en el mundo. Existen prendas no rígidas autorizadas que pueden ser usadas como protección, estando prohibidos los accesorios de protección rígidos para no dañar a los oponentes.
Desde los orígenes mismos del rugby y del
fútbol, cuando ambos deportes se separaron a mediados del siglo XIX, ambos se presentaron en oposición del otro: fuerza contra habilidad; juego limpio contra juego desleal, etc.
[1] Un antiguo dicho británico dice que "el fútbol es un juego de caballeros jugado por villanos y el rugby es un juego de villanos jugado por caballeros".
[2] En el rugby es característico el respeto por las reglas que deben practicar tanto los jugadores como el público. Las decisiones del árbitro rara vez son discutidas por los jugadores. En los partidos internacionales entre
selecciones y en muchos de los campeonatos europeos como el
Top 14 se puede recurrir, a solicitud del
árbitro principal, a la repetición en
vídeo de las jugadas producidas dentro del in goal en caso de duda. La revisión de estas jugadas está a cargo de un cuarto árbitro llamado TMO (Television Match Official), aunque la decisión final siempre corresponde al árbitro principal. Además, se fomenta la sociabilidad, dándose generalmente entre compañeros de equipos y oponentes una cordial reunión después de los partidos, denominada
tercer tiempo, junto con los árbitros,
entrenadores y parte del
público, para hablar acerca del
partido. Este apelativo se ha hecho extensivo a los
medios donde se analiza este deporte.
Las "Leyes del Juego de Rugby" son dictadas por la
International Rugby Board. Su cuerpo central son las 22 reglas que regulan el juego: el terreno, la pelota, número de jugadores, vestimenta, tiempo, oficiales, modo de jugar, ventaja, modo de marcar, juego sucio, offside (fuera de juego) y on side (en juego), pase forward (pase adelantado o "avant"), salidas, pelota al suelo sin tackle ("placaje"), tackle ("placaje"): portador de la pelota derribado, ruck, maul, mark, touch y line-out, scrum ("melé"), penales y free kicks y tries (ensayos).
[9] Las Reglas del Juego de Rugby también están integradas por un Prólogo, una lista de definiciones de los términos utilizados en las reglas, un apartado de variaciones para menores de 19 años, otro apartado para "rugby a siete", señales de los árbitros, y un extracto de la Regulación 12, sobre vestimenta de los jugadores. La publicación oficial de la IRB, asimismo, está acompañada de un «Documento del Juego», complementario de las Reglas del Juego, que "cubre los principios básicos del Rugby".
En 2008 la IRB aprobó una serie de modificaciones sustanciales al reglamento conocidas por su sigla en inglés,
ELVs (Experimental Law Variations), o Variaciones Reglamentarias Experimentales, que serán puestas en práctica en todos los torneos oficiales del mundo a partir del
1 de agosto de
2008.
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